日本を飛び立って３時間。たった３時間で上海に着いてしまう。今回はＪＡＬのツアー（航空券とホテルのみのフリーツアー。こういうのって自分でチケットを取りに行ったり、ホテルを予約したり、リコンファームをしたりする必要がないので便利ですよね）を利用したので往路だけはビジネスクラスに乗ることができた。たかが３時間とはいえ、ビジネスクラスとエコノミークラスでは天国と地獄。ゆっくり手足を伸ばせるシートはありがたいもの。（でも、できれば復路の方でビジネスクラスに乗りたかった・・・）日本との時差は１時間。私たちは日本を１０：１０に出発したので上海には１２：１０に到着予定だった。でも、飛行機が遅れるのはいつものこと、今回は１２：３０に上海虹橋空港に降り立ったのであった。

上海は、何故か霧雨。真っ白な霧で視界はほとんど効かない。着陸可能になるまで２０分くらいは上空を飛んでいたようである。飛行機を降りれば、検疫と税関。そこはもう中国。日本語も英語も通じない。頼りになるのは私の拙い中国語だけ。そういう世界である。

ホテルに着き、私の友人（通称どらちゃん）との再会を果たし、街に一歩踏み出したとき、最初に感じた違いが実際のものであったとはっきりわかったのである。